攀过了湖区的英格兰最高峰Scafell Pike，我们的下一个目标是英国最高峰尼维斯峰(Ben Nevis)。英国的山都不高，位于苏格兰维廉堡的尼维斯峰也只有1344公尺，但是恶劣的天气却大大地增加了攀登的难度。
尼维斯峰位于Loch Linhe滨，自海平面平地拔起1344公尺，登山全程来回大约16公里，耗时6至8个小时。这意味着登山客须在3至4小时内攀爬1300多公尺的高度，但这样的高度对有经验的登山客来说还不是问题。由于山的纬度高，峰顶的天气已有北极区属性，山上山下的天气迥异，往往平地阳光普照，山上却已风云色变，这些才是登山客必须面对的难题。峰顶可说经年云雾缭绕，七日中有六日是看不见景物的。大雾来时能见度很低，再加上猛风肆虐，令人容易迷路失足，所以登山客不仅要准备御寒衣物，还要准备并懂得使用地图和指南针，以防在天气突变时迷失在峰顶那一片无尽的石海之中。
抵达维廉堡那天是个大晴天，我们暗暗祈祷明天也是个晴天。第二天我们起了个大早，因为往返登山起点和维廉堡的巴士在秋季已暂停服务，我们必须从维廉堡步行两公里到尼维斯山谷的登山起点Achintee。登山起点就在谷中旅游资料中心的河对岸，过河的桥却正好在维修，我们只得继续往谷中深处走，前往过河的第二道桥。这时路上除了我们之外，只有一名白发苍苍的老者，约有六十来岁，但步履矫健，他不久后就越过我们，微笑着向我们打了个招呼：“第一次来吗？”
“是啊！你也是第一次啊？”
“不，登过好几次了，这次来看看自己的体力还行不行！”
“你走得那么快，看来没问题！”
“不，等一下登山的时候我就会被你们远远抛在后头了，再见！”
其实，我实在不好意思告诉他，我们是绝对不会超越他的。英国人很喜欢徒步，我在这里徒步，常常遇见不少男女老少，每次我们都是被人超越的。如果那是健壮的年轻男子，当然不觉得怎样，但脚力连年届中年或头发花白的老人也不如，就真是有点泄气了。我们曾暗中与他们比较步行的速度，其实迈步的速度相当，决不比他们慢，奈何他们的身影总是离我们越来越远，无论如何都追赶不上，原来啊，他们跨两步的距离，相等于我们跨出三、四步，距离当然越拉越远啦，是吃亏在身形矮小啊！
过河的另一道桥正好位于谷中的青年宿舍前，这条登山径比较短但也较陡。山径沿Meall an t-Suidhe斜坡迤逦而上。这时正值十月金秋，满山遍野的蕨类植物由绿色转为红褐色，远看犹如满山燃烧着红色火焰。山径虽陡，但却铺得很好。渐渐地，我们的视野开阔，看见了整座美丽的尼维斯峡谷，谷中轻烟缭绕，草坡青翠，杉林处处，一条清澈的溪涧蜿蜒其中，景色自然不下湖区了。
跨越了好大一段红色火焰区，山坡开始出现黄澄澄的秋林，蓝天下的金秋着实令人心醉。攀越了Meall an t-Suidhe斜坡后，山径远离峡谷，沿一道山沟往上延伸。这时四周光秃秃的已不见树林，风开始大了起来，很冷。山径呈之字形来到了犹如平台似的山顶-Red Burn，这儿还静静的躺了座高山湖。有条岔路通往山北的悬崖，正确的登山方向是拐右往高处延伸的山径。从这一带开始山上完全没有任何植物，是一座光秃秃的石山，山径布满碎石块。呈之字形的山径不断向上延伸，仿佛没有尽头。我们只有一步步往上攀登，视野也逐渐开阔，远眺已可清楚望见Loch Linhe深入内陆呈V形的峡湾，远处群山苍苍莽莽，颜色各异，一副典型的苏格兰荒原景象!
当我们继续往峰顶前进时，天气却在这当儿转变了。山头云层开始聚拢，太阳躲了起来，风也逐渐狂野了。这时温度已降得很低，寒风拂面，竟隐隐如刀削一般疼痛，四周一片白茫茫，能见度很低，只见白雾和无边无际的碎石坡。我们只有靠着一堆堆的堆石标前进。这天气说变就变，果真百闻不如一见，看来峰顶的天气和谷中确有天渊之别，难怪要准备指南针，浓雾一来，那还分得了东南西北？我们顶着寒风继续往上攻顶，快要抵达五姐妹沟时，欣喜地在石块间发现了残雪的踪迹。从这儿往上走，白雪的踪迹渐渐地越来越多，遍布山野，气温也越降越低，山风凛冽，好像随时都会来一场暴风雪似的，挺吓人。我们两人这时已是一副冬装，还好准备充足，没有小觑了她。
也不知走了多久，好不容易在茫茫大雾中看见了若隐若现的气象观察台旧址，我们知道终于抵达了1344公尺的峰顶。站在这大不列颠群岛的巅峰，却什么风景也看不见，眼前只有被风吹得狂乱飞舞的浓雾。风肆无忌掸地狂刮，我们躲在一堵矮墙后吃些干粮补充体力，双手冻得不听使唤。草草吃过干粮，刚欲举步逃离这片天寒地冻，云雾却奇迹似的散开了些，看见了一角蓝天。然后只一瞬间，原本白茫茫一片的周围，很神奇的可清楚看见眼前的断崖。云雾飞快地越过山头往四周飘散，霎时只剩屡屡轻烟飞舞，我们极目远眺，竟然看见了Loch Lochy那平整的天然断层。此际，云雾不断飘来散去，山南Mamores群山的方向却是风起云涌，如巨人般张牙舞爪随时准备吞噬整座山头，我们得以看见远景，心满意足，随即下山，不敢再多加逗留。这一程登顶共用了3小时45分。
下得半山，只见大地一片阳光普照，云淡风轻，平静如常，适才的惊心动魄恰似如梦一场，好像什么也没发生过。相距数百公尺的高度，气候的差异却如此之大，实在令人匪夷所思。想像如果下起雪来，将堆石标都覆盖了，天地间一片白茫茫,那就真的是不知何去何从了！难怪攀登这座不太高的山峰，当局总是诸多嘱咐，要登山客不可轻敌，必须做好准备，同时注意气象预测，以免发生悲剧。
每年九月首个周末，是举行尼维斯峰登山比赛的时节。根据记录，攀登尼维斯峰全程的最快记录为男性1小时25分34秒，女性1小时43分25秒。这样的速度实在和山峰的天气一样匪夷所思！我常想，他们大概都身怀绝顶轻功吧！
2005年10月
