靠近天堂的梅德奥拉

在希腊北部，辽阔的德萨里平原西端，宾图斯山脉开始绵延的地方，有24座自然形成的垂直巨岩，骤然从地底升起，力指苍穹。在那陡峭嶙峋的灰黑色巨岩之颠，赫然盘踞了一座座有数世纪之龄的中古修道院。这么一个奇异的地方，令我毫不犹豫来到了希腊中北部，一个叫梅德奥拉（Meteora）的地方。

梅德奥拉就在Trikala东北22公里的小镇Kalambaka北缘。小镇栖息在巍巍的岩石脚下，嶙峋的巨岩好像被放大了数倍似的兀立眼前。离小镇2公里的美丽小村Kastraki，位于岩群西端，是探寻梅德奥拉的最佳起点。

秋天的希腊，游人渐稀，小村子更是看不见多少外人。我们住的民营旅店，一推开窗，灰黑巨岩巍然立在眼前。夜晚，一轮明月悄然自岩顶升起，月晖洒落全村，四周寂静得有离世的感觉。

梅德奥拉巨岩于数百万年前因海浪的运动而形成，再经时间侵蚀成现有的各种形状。垂直的峭壁几乎无法长出什么，只有岩缝或如平台般的石颠还可见顽强的绿意挣扎着冒出来。在这几疑无路，连猿猴也难以攀爬的险峰绝顶上，竟然于600年前，获拜占庭修士的青睐，建起了一座座修道院，成了重要的修道场所，并形成了一个叫梅德奥拉德的修道区。任谁来到这里，看见一座座伫立岩顶的修道院，都不禁疑问当年是如何将建材运上这些最高达623公尺的顶峰，这着实令人颇费思量。

梅德奥拉修道区的历史可以早溯到11世纪，其实在更早的9世纪，这里已开始有隐士隐居在岩石的洞穴或裂缝中。随着修道士的增加，才逐渐具有一个修道区的雏形。但真正的壮大还是当第一座修道院Great Meteoran兴建之后才开始，那是14世纪以后的事了。

这座由阿塔纳修斯修士兴建的大修道院，于1356至1372年间建成。1388年，当这位修士门下一名塞尔维亚族王孙，退休到这儿修行时，结果为修道院带来了许多特权，无形中令它俨然成了整个地区的隐士和修士的至高权威。而修道风气也于15、16世纪时兴盛起来，鼎盛时期竟有多达24座修道院！

经过数世纪的洗礼，修道区自18世纪开始趋向式微，现今只剩下6座修道院——Great Meteoran、Agia Trias、Varlaam、Agios Nikolaos、Agios Stefanos和Roussanou还驻有修士和修女。尽管如此，一座座险立绝顶的修道院却引来了络绎不绝的游客，而陡峭的岩石如今也已成了攀岩者的天堂。

步行是发现梅德奥拉的最佳方法，我们先搭乘巴士抵达最高点Great Meteoran，再沿下山路——探访沿途的修道院。Great Meteoran是梅德奥拉最大、最高也是最重要的修道院。中古时候，要到达岩石之颠，修士们用连接的梯子或裹在网里从顶峰吊下地面。今日，修道院已建有115梯级的走道，通往顶峰。人工凿出的通道穿入石壁，再迤逦而上至巨石之颠。但那些着黑袍黑帽的东正教大胡子修士，还是没走这些人间凡道，他们坐在仅容身两人，功能如缆车的箱里，从修道院滑落凡间。


站在修道院临崖的木造露台上，只见正面两大巨岩之间，Kastraki村的红瓦白墙就静静地躺在山脚下。不远处的Varlaam修道院在另一座巨岩绝顶上，背着朝阳，迷迷蒙蒙地宛若仙境。举目四望，也难怪修士们会钟情于这样一个地方。这里背有绵延山脉，前有辽阔平原、苍翠树林及美丽的小村，修道院下临深渊，地势险峻，恰如人间和天堂的桥梁。


尽管沿途参观了各修道院，我始终还是钟情于从远距离观看这些岩顶上的建筑。那种画面令人动容于宗教的无畏精神，还有一种与世无争的高拔。其实修道院内的教堂都保存了不少拜占庭时期的壁画，但内容多描绘宗教纷争的血腥场面，与周围的自然环境有些格格不入。于是，当我往偏远的Agios Stefanos方向走去时，我却不往院里去，而是沿着这条蜿蜒在高高山坡上的路，尽情饱览雄伟的岩群。我跑到一块悬在险崖边缘的巨石上，看深渊另一边以万年形成的岩群，领略了“会当临绝顶，一览众山小”的意境。这时，四周一片宁静，天地间只闻猛烈的风声呼啸，我不禁仰卧在那临渊的巨石上，闭上眼，任风吹掠，细细体味一种千古的静谧。


多年后，想起希腊，除了怀念那爱琴海上梦幻般的蓝白世界，最忘不了的还是这风中的千古的静谧！

1999年9月

（此文曾刊于星洲日报）